중이염 이란?
중이염은 귀의 중간 부분인 중이에서 발생하는 염증을 말합니다.
이 부위는 고막에서 내이(달팽이관) 사이의 공간으로, 소리를 증폭시키는 역할을 하는 세 개의 이소골이 존재합니다.
중이염은 염증성 물질의 종류에 따라 화농성 중이염과 장액성 중이염으로 나뉘며, 발병 시기에 따라 급성 중이염과 만성 중이염으로 구분됩니다.
중이염 주요 증상
중이염에 걸리면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 귀통증: 중이강 내의 삼출액이 고막을 밀어 팽창시켜 통증을 일으킵니다. 소아는 귀를 잡아당기거나 울 수 있으며, 통증이 심해질 수 있습니다 .
- 청력 상실: 감염된 귀에서 청력 상실을 경험할 수 있습니다 .
- 발열, 메스꺼움, 구토, 설사: 유아에서 이러한 증상이 발생할 수 있습니다 .
- 귀에서 고름 배출: 불거진 고막이 파열되어 고름이 배출될 수 있으며, 이는 때로 귀 통증의 완화와 함께 나타납니다 .
- 중증의 두통, 혼돈 또는 뇌기능 손상: 감염이 확산되는 경우 이러한 증상을 경험할 수 있습니다 .
중이염 치료방법
중이염의 치료 방법에는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 항생제: 급성 중이염의 경우, 아목시실린과 같은 항생제가 처방될 수 있으며, 증상이 72시간 이내에 개선되지 않을 경우 사용됩니다 .
- 진통제: 아세트아미노펜 또는 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 사용하여 통증을 완화시킬 수 있습니다 .
- 고막 절개술: 극심한 통증과 열이 있고 고막이 불거져 나온 경우, 고막에 구멍을 뚫어 중이의 액체를 빼내는 수술을 수행할 수 있습니다 .
- 환기관 배치: 재발성 급성 중이염이나 중이에 재발성 또는 지속적인 체액 축적이 있는 경우, 고막에 환기관을 삽입할 수 있습니다.
- 예방 접종: 급성 중이염의 위험을 감소시키기 위해 폐렴구균, B형 헤모필루스 인플루엔자(HiB), 인플루엔자(독감)에 대한 예방 접종이 권장됩니다 .
중이염은 대부분 자연스럽게 회복되지만, 감염이나 증상이 심할 경우 적극적인 치료가 필요합니다. 이는 특히 소아의 경우, 난청으로 인해 인지 발달에 영향을 줄 수 있기 때문에 더욱 중요합니다 .
중이염에 좋은 음식
중이염 예방 및 치료에 도움이 되는 음식으로는 김치, 강황, 생강, 마늘, 소금, 생선, 과일과 야채 등이 있습니다. 이들 음식은 각각 면역 시스템 강화, 소염 및 항균 작용, 염증 완화, 호흡기 건강 증진 등의 효과를 제공하여 중이염의 위험을 낮추거나 증상을 완화할 수 있습니다.
- 김치: 유산균이 풍부해 면역 시스템을 강화하며, 중이염 예방 및 치료에 효과적입니다.
- 강황: 강한 소염 및 항균 작용을 가지고 있어 염증을 완화하고 병원균을 제거하는데 도움을 줍니다.
- 생강: 항염증 효과가 있으며, 귀의 통증과 메스꺼움을 완화하는 데 효과적입니다.
- 마늘: 감염 회복을 빠르게 하고, 이차 감염을 방지하는 데 효과적입니다.
- 생선류(연어, 고등어, 참치 등): 오메가-3 지방산이 염증을 완화하고 면역력을 높이는 효과가 있습니다.
중이염에 나쁜 음식
중이염을 악화시킬 수 있는 음식으로는 우유와 유제품, 설탕과 가공식품 등이 있습니다. 이러한 음식들은 염증을 유발하거나 면역 기능을 저하시킬 수 있으므로 중이염이 있는 경우 피하는 것이 좋습니다
- 우유와 유제품: 유제품 알레르기가 중이염을 유발하거나 증상을 악화시킬 수 있으며, 점액 생성을 증가시키기도 합니다.
- 설탕과 가공식품: 면역 기능을 저하시키고 몸의 염증을 악화시킬 수 있습니다.
음식 선택이 중이염의 예방 및 치료에 중요한 역할을 할 수 있으므로, 중이염이 있는 경우 이러한 음식들을 적절히 섭취하고, 피해야 할 음식은 가능한 한 피하는 것이 좋습니다.
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